La soldadura es un proceso de fabricacion en donde se realiza
la unión de dos materiales, (generalmente metales o termoplasticos), usualmente logrado a través de la coalescencia (fusión), en la cual las piezas son soldadas fundiendo ambas y pudiendo
agregar un material de relleno fundido (metal o plástico), para conseguir un
baño de material fundido (el baño de soldadura) que, al enfriarse,
se convierte en una unión fija. A veces la presión es usada conjuntamente con
el calor, o por sí misma, para producir la soldadura. Esto está en contraste
con la soldadura blanda (en ingléssoldering) y la soldadura fuerte (en inglés brazing),
que implican el derretimiento de un material de bajo punto de fusión entre
piezas de trabajo para formar un enlace entre ellos, sin fundir las piezas de
trabajo.
Muchas fuentes de energia diferentes pueden ser usadas para la soldadura,
incluyendo una llama de gas, un arco eléctrico, un láser, un rayo de electrones, procesos de fricción o ultrasonido. La energía necesaria para formar la unión entre dos
piezas de metal generalmente proviene de un arco eléctrico. La energía para soldaduras de fusión o
termoplásticos generalmente proviene del contacto directo con una herramienta o
un gas caliente.
Mientras que con frecuencia es un proceso industrial,
la soldadura puede ser hecha en muchos ambientes diferentes, incluyendo al aire
libre, debajo del agua y en el espacio. Sin importar la localización, sin embargo, la
soldadura sigue siendo peligrosa, y se deben tomar precauciones para evitar
quemaduras, descarga electrica, humos venenosos, y la sobreexposición a la luz ultravioleta.
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